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前回書かせていただいた「見直そう！噛むことの大切さ」では「よく噛んで食べること」の大切さについてお話させていただきました。 では、しっかり食べたあとの「お口のケア」はどうでしょうか？診察室で保護者の方からよく聞かれるのが、
「乳歯はいずれ抜けるのに、そこまで気をつけた方がいいですか？」 「いつから歯磨きはしたら良いの？」というご質問です。実は乳歯は“仮の歯”ではありません。子どもの体の成長に深く関わっている大切な歯です。
乳歯の虫歯が起こす影響虫歯になると痛みが出て、食べ物をよく噛めなくなります。
それだけでなく、次のような影響が見られることがあります。・食事量が減り、栄養が偏りやすくなる
・固い物を避けるようになり、偏食につながる
・不機嫌や集中力低下の原因になる
・顎の成長に影響する
・永久歯の生え方や歯並びに影響する小児科では、食事が進まない、体重が増えにくい、機嫌が悪いといった相談の背景に、
「実は歯が痛かった」というケースも少なくありません。
歯みがきはいつから始める？歯は多くのお子さんで生後6か月頃から生え始め、2歳半〜3歳頃までに20本がそろいます。
最初の1本が生えたら、お口のケアのスタートです。「歯みがき」といっても、最初はしっかり磨く必要はありません。
ガーゼややわらかい乳児用歯ブラシで、食後や寝る前に優しく汚れをぬぐう程度で大丈夫です。
年齢ごとのポイント1歳頃
食べられるものが増え、虫歯のリスクも上がります。
特に、飲み物（母乳・ミルク・ジュースなど）を飲みながら眠る習慣は、上の前歯が虫歯になりやすくなります。
寝る前は一度お口をきれいにしてから寝る習慣をつけましょう。2歳頃
自分で歯ブラシを持ちたがる時期です。
本人の歯みがきは“練習”、仕上げ磨きは保護者の役割と考えてください。
歯ブラシを噛んで毛先が開いたものは汚れが落ちにくいため、早めに交換しましょう。 3〜4歳頃
奥歯や歯と歯の間に汚れが残りやすくなります。
歯ブラシの持ち方や、ぶくぶくうがいがしっかりできているかなども含めて見てあげてください。5〜6歳頃
一番奥に「6歳臼歯」という永久歯が生えてきます。
背が低く磨きにくいため、最も虫歯になりやすい歯です。
頬側から歯ブラシを横に入れて、保護者が丁寧に確認してあげてください。
仕上げ磨きはいつまで？「いつまでやればいいですか？」とよく聞かれますが、
目安は小学校低学年頃までです。子どもは“自分で磨ける”ように見えても、実際には磨き残しが多いものです。
夜だけでも構いません。保護者のチェックが虫歯予防のいちばんの近道になります。
ポイント歯みがきは、歯のためだけの習慣ではありません。
「生活のリズムづくり」の一部でもあります。うまくできない日があっても大丈夫。
毎日完璧を目指すより、“続けること”がいちばん大切です。フッ素の塗布や歯科検診のタイミングは歯医者さんとも相談なさってくださいね。
参考文献・日本歯科医師会「子どものむし歯予防と仕上げみがき」・厚生労働省「歯と口の健康づくり（8020運動・歯と口の健康週間）」・厚生労働省 e-ヘルスネット「むし歯の原因と予防」「フッ化物の働き」・日本小児科医会「乳幼児健康診査における保健指導マニュアル」新川崎ふたばクリニック 看護師 松村
東京女子医科大学東医療センター（現・東京女子医科大学附属足立医療センター） 小児科、松戸市立病院（現・松戸総合医療センター） 新生児科、戸田中央総合病院 小児科、東京女子医科大学東医療センター 小児科
日本小児科学会 小児科専門医、日本小児科学会 認定小児科指導医、感染症学会認定 感染症専門医、日本小児感染症学会 小児感染症認定医、ICD制度協議会 Infection Control doctor
